第58章 交谈(1/2)

刘烨作受宠若惊状，等听差将盖碗茶移到炕几上，道谢坐下。

刘烨刚坐定，孙元化迫不及待地问：“刘老弟可曾炼制出了这种生铁？”

“此种生铁炼制不易，不仅要挑选上好的矿石，还要掌握火候，这些我们都做到了，唯独缺一样东西。”刘烨见孙元化进了自己设下的套，便开始收网，把话题引向自己此行的目的。

孙元化隐约猜到了几分：“刘老弟不远千里从广东来到登州，想必就是为了这样东西吧？”

“大人高见！小人正是为此物而来。通常炼铁用木炭，而我们炼铁用煤，缺的就是煤。”

孙元化是明朝少有的技术型官员，对于炼铁并不陌生，闻言很是不解：“煤？据我所知，北方不少地方就是用煤炼铁，但是炼出的生铁不见得多好啊？反倒是广东炼铁不用煤，却比北方的生铁好，所铸之炮也更为精良。”

孙元化虽然不懂原理，但是却道出了明清时期南方铸炮质量比北方好的关键：北方直接用煤做燃料炼铁，导致生铁中含硫量过高，这种生铁非常脆，铸造的大炮极易炸膛，南方森林资源丰富，多用木炭炼铁，含硫量远低于用煤炼的生铁，所以质量好于北方。官府不懂其中奥妙，只知道广东等地铸炮好于北方，从明末直到清朝，都在广东铸炮，再运往京城和辽东。

刘烨见孙元化开口就切中要害，心里也是佩服不已，古人能有这般见识实属不易，对方果然是难得的技术性官员。

“大人有所不知。这位奇人说，把煤密封起来加热，便可去除煤中对炼铁无用的渣滓。这样炼出的生铁，才能达到硬而不脆的效果。”

刘烨对炼焦的原理只知道一点皮毛，他也不怕告知孙元化会泄露技术，自己好歹是后世受过高等教育的人，尚且弄不清炼焦的原理，谅孙元化几句话也听不明白。再说了，就算知道炼焦的原理又如何，不知道炼焦需要的温度，没有合适的高炉，以此时工匠的水准，怎么都炼不出灰口铁。

孙元化听得心里痒痒，恨不得马上就把这位奇人带到登州来给他炼铁铸炮。他试探着问道：“刘老弟如此劳心费力，大炮若是铸成……”

刘烨拍拍胸脯，作大义凛然状：“小人虽为一介商贾，但也曾读过圣贤书，这等军国利器，若是做成了，自然是要送给朝廷打鞑子的。”

孙元化抚须点头，孺子可教，若对方有功名在身，少不得要设法送他一个前程。

刘烨左右看看，靠近孙元化，低声说：“旁人我信不过，抚台尽心竭力为朝廷编练新军，天下人都看在眼里；再说，天下教友本是一家，这份功劳，自然不能给了别人……”

虽然自诩为朝廷效力，没有追名逐利之心，但官至巡抚，又岂能没有更上一层的想法，孙元化听到这番话非常受用，呵呵笑道：“老弟真乃妙人。你不妨直说，此行来登州，有何需求，本官必然鼎力相助，在东三府，我的话还是管用的。”

何止管用，整个山东东三府，登州莱州青州，除了皇帝的圣旨，就属你老人家最大了，刘烨心中说道。他半真半假的一番话，成功地抱上了孙元化的大腿，此次登州之行，基本上成功了一大半。

“那位奇人说了，炼铁所需之煤，在广东境内是没有的，两广福建等地，只有一种劣煤，不堪大用。山西产煤最多，煤质也最好，但运输不便，只有山东境内煤质不输山西，又能走水路运回广东，比之陆路更便捷。所以小人此次来登州，就是为了煤而来。”

孙元化感叹道：“这位奇人不仅懂的炼铁铸炮，连哪里有煤都一清二楚，莫非开了天眼？如有机会，定要见见。”他顿了顿，清咳了一声，“不知刘老弟能否说服那位奇人，来登州炼铁铸炮？若能铸成那种不易炸膛的红夷大炮，献给朝廷，我可以上奏皇上，为你二人求得一官半职。”

刘烨连忙摆手：“小人只是想为朝廷打鞑子出份力，并不是为了求官，抚台的美意小人心领了。不过来登州铸炮是不成的，不是我等不愿，而是登州并无上好铁矿，且广东气候温润，山东气候干燥，相比之下，广东更利于铸炮。”

这一番话半真半假，所谓气候之说纯属胡扯，不过孙元化知道广东铸炮一向优于北方，也没有起疑，只是叹息道：是无缘见到那位奇人了，不过只要铸成大炮，刘老弟务必要运来登州。你放心，你为朝廷效力，必不会让你吃亏，每门炮作价两千两白银卖与我如何？”

两千两银子算是时下铸造红夷大炮的成本价，孙元化贵为巡抚，却也不敢提高价格，因为朝廷拨付下来购置火器的款项毕竟有限。

“大人说多少便是多少，我也不赚朝廷的钱，只求保本。”刘烨顺着他的话答应下来。

且不说登州之乱后孙元化能不能保住性命——历史上登州之乱生后，在温体仁及其党羽的陷害下，崇祯可是秋后算账，不仅罢免了孙元化的职务，还以叛军之的罪名将他处死——就算历史因自己的到来生了偏差，孙元化没有丢官丧命，到时卖给他几门炮也无妨，反正红夷大炮那样的重量也只能用来守城，对自己没有什么威胁。

与孙元化的见面异常顺利，套用一句后世的话，双方在友好的气氛中深入探讨，交换意见，达成了共识。

孙元化为得到一个潜在的助力而高兴——这炮若是铸成，不仅可以为辽东战场增添胜利的砝码，也