11.灵帝驾崩锦棠灵前继位(3/3)

皇帝沉默半晌，忽的冷冷的笑了，笑声极尽颤抖：“他们真当寡人糊涂了么？”

“穆钰举荐齐王，可他不知道寡人早已知晓皇后当年未嫁与寡人时曾与齐王私定过终身？皇后这些年一直安分，寡人亦不多管，却不曾想穆钰还想走这步棋。”

“至于兰卿睿，他不过是想扶一个傀儡上位，自己仍然掌权罢了。他能力是不错，可就是目光太浅。”

“他以为太子妃能制得住太子，可太子也是唯一能制得住这些臣子的人。”

皇帝说完，深深的看着萧锦棠：“锦棠，你可懂寡人言下之意？”

萧锦棠虽心下震惊，可仍竭力保持声线平稳：“儿臣明白。”

皇帝长长的吸了口气，幽幽道：“你能在夺嫡中活下来便是你的能力，寡人虽厌恶政事，心里却是明白。”

“定国皇姑这些年虽隐退了，但也一直同寡人有些书信往来。也多亏她了，一直对储君易位之事有所防备。早些年寡人便知锦辉性子太过狠厉，纵令朝臣胆寒不敢觊觎皇权，但迟早也会害了他自己。”

萧锦棠缓缓抬头，低声道：“儿臣不知父皇所言何意。”

皇帝低低的笑了声：“刚极易折，柔极无主。锦辉令群臣心惧，纵然有兰家撑台，但终究是孤家寡人。无旁人相衬，一君独裁，必然为祸自身江山。”

“帝王者应顺天时地利人和，其人和最重。”皇帝说着咳嗽几声，血沫子自他唇角溢出。萧锦棠忙起身替皇帝拍背顺气，却不想皇帝一手抹了唇角鲜血，看着萧锦棠的眼神冷的令人心底发寒：“人和即使从最细微处洞察人心，掌控人心。为帝王者，首重权术平衡群臣效忠，此为王道。”

萧锦棠听得冷汗涔涔，他终于明白了皇帝即使多年不上朝为何仍将朝局之事洞悉。原早在几十年前他登基之时便懂得限制群臣，朝中政党相争，渔翁得利的必然是皇帝。只要党争不休，朝臣便永无觊觎皇位之机。

可如此一来，这不和萧锦辉的独裁异曲同工么？明面上放着给群臣治国，却是实打实的暗操独治。萧锦棠暗自思量，心知皇帝说的有理却不敢苟同。

“所以为帝者统御群臣，最大的要领是什么。”

萧锦棠回过神，却不敢直视皇帝。他心知皇帝心下已有决断。

“禀父皇，是制衡。”

“除却帝王的决断力，只有平衡群臣权力，才能统御群臣。”

皇帝笑了。他瘫软在软枕上，眼神又渐渐趋于迷蒙。萧锦棠听得他如梦呓一般喃喃心知皇帝已是大限将至。他转身推开寝殿大门，群臣静默进殿。

他站在寝殿门口，入目除却几位宫娥便是站在门口眺望的福禄。萧锦棠关门，身后哭声大作，福禄抹了抹眼睛，推开太清殿的大门，高声道：

“圣上驾崩——”

驾崩之声迢第深宫，殿外恸哭震天，有老有少有男有女。萧锦棠看着偌大太清殿，竟觉此地华丽到苍凉。群臣鱼贯而出，定国大长公主手捧明黄遗诏，携着众臣对萧锦棠跪了下去。

萧锦棠似已听不见殿中呼喊的万岁之声，他看见风从堂前穿到寝殿里。龙榻上一只惨白且沾血的手无力垂下，帐幔在冷风中飘摇。

景和三十二年春·周灵帝萧厉英驾崩于太清殿，立九皇子萧锦棠为储君，灵前继位，登基大典从简操办。

同时册封兰卿睿为帝师，上尊号太师。辅国大将军楚凌云为太保安国公，冠军侯穆钰，尚书令王谦之，御史大夫沈言夏为辅国大臣，共辅新帝。

至此，后世称为海棠皇帝的萧锦棠正式登上了历史舞台。

于此不久前，北燕未来的帝王正骑着马于草原猎狼完成自己的成人之礼。

在那一天，茫茫云珠草原上，一位一身绯衣的少女扬鞭纵马自他身侧擦过。只听得一声马嘶，他便看着她一头栽进了自己挖的准备坑沙鼠的陷阱里。