第 四 集 14－17篇(6/9)

要想富先修路，四通八达，财源滚滚。美国人有先见之明，早在上世纪50年代，美国就建成世界第一的高速公路系统，而星罗棋布，数以十万计的各种用途的桥梁将不同地形联成一体，陆地和水域一气呵成，成为交通网络中不可或缺的重要元素。

这些桥梁的安全性维系着每天数以千万计的车辆行车安全。当一座重要的大桥断裂时，这个汽车王国的子民们如同陷入灭顶之灾。

美国人面对灾难是什么态度？从一起真实的断桥事故中可以透视普通美国人的心态。

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密西西比河是世界第四大河，北美第一长河，美国的母亲河，其人文和经济地位相当于中国的长江，黄河。密西西比流域是美国原生态文化的摇篮，第35公路桥横跨大河两岸，将明尼阿波利斯市和圣保尔市联接起来，是密西西比河流经的最为繁忙的公路桥之一，每天通过大桥的车辆达141，00>

这座桥没有高耸入云的弧型的外表，也没有令人神往的魔幻似的钢索悬挂在空中，只是一眼望不见尽头，挂在空中一条水泥道。站在桥上往下看，密西西比河船只如梭；耳际，只听一辆辆车风驰电掣掠过，桥面不时发出隆隆的震动声，真有高处不胜寒的意境。

&年8月的一天。

暑期，此间的小学已放假，终于迎来了一项旅游活动。对在密西西河畔生长的孩子，戏水是近水楼台的事。按惯例孩子们将由校车送到游泳池、河边、海滩与水亲密接触。大桥附近的一所学校安排学生到附近的巴克河滩水上公园，有54名孩子参加。

>孩子们在明媚的阳光下戏水玩耍了很长时间，回家的路上有的还不尽兴，伊里哇啦用英语或西班牙语唱歌；有的则在做击掌游戏，还有的因上午玩得太疯，下午体力不支，进入了梦境。校车在公路上欢快地跑着，一切都很顺利。

校车驾驶员金?达尔的两个孩子也在车上。车上还有女老师朱莉，坐在前排，她望着车窗前方，若有所思。

人们常说坠入爱河中的男人女人都有“病”，心智变得不健全。眼看快到校了，朱莉似乎没有反应。噢！28岁的朱莉要结婚了。男友布莱登?克里是一位摇滚乐手，也经常在这条道上来来往往。今天他没有作为“陪男”现身校车，因为在明尼阿波利斯有个演唱会。朱莉下意识地抬起手腕看了看表，再看看车窗外渐渐暗下来的天空，“该是布莱登上台的时刻了”，朱莉心里美滋滋地想着男朋友在台上的傻样。

家长们伸长脖子眼巴巴盼着校车的踪影，他们已在此等候多时，要领回自已的“宝贝”。

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&间并不在乎人们的感觉，不紧不慢按自已的节奏前行。空气轻柔流动产生的微风，抚摸着快意的人体，处在同一时空中的人们其生命轨迹不同，依世界之大，人们因某种原因聚合在一起实在是一种缘分。

中国古语说“万事有相”，意思是说一切都是有预兆的，没有无缘无故的存在。人们之所以难以觉察宇宙透露出来的奥秘，防微杜渐，那是因为人的功利主义使自已原本“通天”的感官蒙上尘埃。

看看大难降临前此间的人们在忙乎什么呢？

美工师伯尼?托因恩满屋子找他的眼镜，也许因为工作时太投入了，不经意将这玩意拉在那一个犄角，现在要发挥它的作用，却找不到北了。“它藏到哪儿去了？没有它，我的车子开不出去，一切安排都将成泡影。”伯尼心里挺纳闷。

他要赶回家与父亲一起进餐，然后在7点赶到他再婚妻子的家，领他儿子到一处新安置的公寓房。现在一切都乱套了，他心烦意乱，心又不甘：“再找一下”，内心祈祷上帝显灵。伯尼没有白许愿，他在一条板凳下终于找回了失踪的东西。可以如愿赴约了。“唉，夏天的夜晚真好！”他吹着口哨发动车子。

>伯尼驾车在六点十分到了35号桥，见红灯他将车停下，他要上桥面了。整个夏季，伯尼在穿越35号公路桥时都看见河面上的架桥工们在做更换桥墩的工作。工人们将旧水泥桥墩撤下来，换成新的，并重新定位。由于在水面作业，不可能带上重型装备，工人们只带了20个气锤在公路的两边使用，也只有2－3部空气压缩机为气锤供气；然后由挖泥斗和水泥车来完成挖出泥浆和泵进水泥的任务。

里克?克拉夫特是负责大桥钢缆的技术人员，日出而作，日落而息，外出闲逛的机会不多。他想的其实很简单，既然以桥为家，那就要好好享受家的感觉。外出时穿着开领体恤和牛仔裤，脚蹬大头鞋就行了，很少有穿着正装参加派对这类活动，光顾这位以桥为家的人。

里克出生在威斯康星州的马登落克，是正宗密西西比的产儿，自然有亲水之缘。但儿提时代一件偶发事件让他对母亲河敬若神明。他变得不那么亲水了，他甚至不去游泳，“要不然身体里会灌满水的。”他不时警告自已。

原来他看到一个戏水的男子纵身跃入密西西比河，被湍急的河水冲走了；此时又一男子为了救他又潜入河中。里克的父亲与里克的叔叔已是第三拨入水的人了。他俩坐着一艘浮船紧随其后去救前面二人。第一个跃入水的男人没有找到，第二个去救人的那个男子被里克父亲拖上浮船时已不省人事。