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很罕见的一幅场景出现在了湖北各府的土地上：军纪严明的明军来了，又走了；然后是军纪严明的清军紧随而至，进城之后同样是秋毫无犯。

地方上的缙绅、百姓当然对周培公与明军的密议一无所知，只知道周培公是个既勇敢又亲民的好官，不但能毫无畏惧地跟在明军身后，还从来不曾借机祸害地方。

顿时周培公在湖北声名鹊起，他带来的文武官僚集团也得到了地方上的交口赞誉。当然，在称赞周培公的同时，大家也不会忘记歌颂张长庚的识人之明——很多人还是真心实意的。

不久，邓名经过精心准备，一举攻破黄州府府城，把胡全才的旧党差不多一网打尽。在府城中休息数日后，带着大批缴获的船只和物资离开，向武昌进发。而胆色过人的周培公很快带着五百精兵赶到，明军前脚刚走，他就进入城中安抚人心。周培公上午进入府城衙门，中午就张榜安民，本人更马不停蹄地拜会城中的名流。为了让逃难的百姓尽快回城，周大人毫无顾忌地敞开四门。跟着周大人一起赶来的幕僚也尽数入城，镇静地在衙门里办公。

此举当然大大地稳定了人心，不过缙绅和百姓们在钦佩、惊讶之余，也为周大人捏了一把汗。幸好明军丝毫没有回头的意思。得知明军的后卫部队头也不回地远去后，本城的缙绅们纷纷议论，虽然周大人玩的是空城计，但想必明军那边也忌惮周大人的智勇啊。

周培公对城里的父老谦恭有礼，但对那些临阵脱逃的官吏则称得上是铁面无私，很多胡党余孽看到清军光复府城后，纷纷赶回来向周培公哭诉。还没等他们说完死里逃生的惊险过程，周培公就脸色一沉，把他们尽数拿下，革职查办毫不含糊。无论这些犯官倾尽家产行贿，还是搬出亲朋靠山都无济于事。

于是乎，周培公的名声变得更加响亮了，不过短短几天，黄州府上下都称赞周大人虽然年轻，但胆大如虎、爱民如子、更是铁面无私，简直就是古今完人。良好的名声，令人有安全感的智勇，又是张长庚的嫡系，很多缙绅都觉得将来黄州府的知府一职肯定逃不出周完人的手心。在这种心理影响下，大家纷纷登门拜访周完人，送礼问安，还由黄州府的缙绅领袖牵头，集体给武昌的张巡抚上书，要巡抚大人向朝廷保举周大人为黄州知府——其实就是拥立之功，只不过比拥立天子的规模、价值小些而已。

除了处理公务以外，周培公还多次巡查城防，亲自检查每一处城墙的豁口。由于这是邓名预定攻打的最后一座城市，明军把沿途缴获的所有火药都用在了黄州府的城墙上，采用四处同时爆破的战术。周培公站在豁口的边上，抚摸着残墙若有所思。

和其它收复的城市一样，目击者都报告明军转眼就挖塌了城墙，这和周培公在钟祥的印象相吻合。

“在钟祥的时候，我被俘前多次询问过明军到底在干什么，能不能一天就挖塌城墙，所有的人都告诉我绝不可能。但城墙一天就塌了，回去后我还受到不少人的挖苦讽刺，说我夸大其辞。事后我又问过很多有经验的将佐，他们都说，|穴攻没有个十天半个月是绝对办不到的，倒像是我在胡言乱语一般。”这次尾随邓名而来，周培公看到沿途的城市没有一座能够稍微抵抗一下，便是黄州府的府城也在两天内便宣告陷落。固然兵力不足是主要原因，但显然城墙在明军面前起不到任何作用。

“来人。”周培公下令动员民夫，把豁口下面的土地刨开，然后亲自下去查看了一番。之前由于急着收复城市，周培公没有功夫进行这样的细致检查，但这次他把四处豁口全部察看了一遍，任何一处都没有实施正常|穴攻后应有的遗迹。

“这些城墙都是自下而上崩开的，而不是塌陷下去的。”周培公喃喃说道，这个现象和钟祥、还有其它被邓名攻破的城池一致。

很快，黄州府城内就传开新消息，周大人带着一百兵马追赶明军而去，据说是因为担忧武昌。

……

明军抵达武昌附近时，兵力已经膨胀到六万多人，其中三万人是原本的夔东军和浙军，五千人是从江南跟来的辅兵，剩下的两万多都是从黄州府招募到的男丁。女营人数也超过四万，除了李来亨为部下娶来的媳妇、浙军的家属，还有大批黄州壮丁携带的家眷。

根据与邓名的协议，武昌的兵马已经龟缩到了城中，不过邓名还是很小心地与李来亨商议行军方案，准备分批通过武昌、汉阳附近的江面，警戒行军，以防清军突然袭击。计划已经制定妥当，正在敲定具体细节时，卫士报告周培公又来了。邓名让把周举人请到旁边的帐篷，等完成军议后再去见他。

等会议结束后，天已经黑了，邓名走进帐篷，看到帐内已经点起了蜡烛，周培公正就着灯光看书。

“周先生不在黄州府好好安抚人心，怎么又来找我了？”邓名有些奇怪地问道：“是不是张巡抚又有什么事情？”

“学生刚刚赶来，还没有回武昌。等见了提督这一面后，就要回去向巡抚大人复命了。”周培公合起书，揣入怀中。

“周先生客气了。先生现在已经是官身了，不日就是武昌知府了，不用太谦虚了。”听周培公又自称学生，邓名微笑道：“先生今日前来，又有什么要紧的事？”