第 13 章(2/2)

“别说没成年的少年，就算孔武有力的壮汉也不见得能单手拉住失控的马车！”

这时的伊薇特早就压低了三角帽，迅速从人群中不起眼的角落赶紧溜走。而向导先生自始至终都默默地跟在她身后，伊薇特也不知道他究竟有没有察觉到什么，于是欲盖弥彰地解释着：“我从小喜欢练习武技，对于腕力还是很有自信的。”

向导先生点了点头：“前面就是劳务市场，在这里会有各种各样的人，但他们并不符合您的要求，我们进去，找到登记所的中介获取名册。”

伊薇特顺着他目光看去，劳务市场外有着一群落魄的人，绝望浮现在他们脸上，疲惫的双腿支撑着幽灵般的躯体，游荡在附近的道路，一旦看见有人向劳务市场的办公室走去，他们就会蜂拥过去询问，只为了为自己争取到份活干。

或许是伊薇特上流阶级的装束让人望而却步，这群以码头装卸工、建筑工等粗活为目标的人们并未围拢过来。

但劳务登记所内部也有些小小的混乱，当伊薇特与向导先生来到这里时，一位大约二十岁左右、脸上带着泪痕的女士正哀求负责登记的中介员工。

“先生，看在圣灵的份上，求您把我的名字写上去吧！”

“这不符合规定，您知道的，林奇女士。”中介所工作人员保持了克制，但仍然有些不耐烦地强调，“您的上一位雇主并未给您出具介绍信，本公司是一家有着诚实信誉的中介所，我们不能把一位风评存疑的女仆介绍给新的雇主。”

伊薇特疑惑地小声问：“这里发生了什么？为什么那位先生不肯登记她的名字。”

“每一位仆人离职时，主人都会为他们写一封介绍信，作为找到下位东家的依靠，否则新的主人如何知道他们是否有偷窃癖、是否勤劳呢？”向导先生慢慢解释，“她的衣着曾经体面，但袖口有一些磨损，想必之前服务的家庭十分富有，所以能为仆人支付更好的服装。这样的家庭很少苛待仆人，她没有得到介绍信，一定是被赶出来了，要么偷窃了财物，要么与男主人发生了不正当的关系，我猜测后一种可能性更大。”

事实证明，向导先生的猜测是对的，那位女士涨红了脸，似乎鼓起全身勇气，吞吞吐吐地说：“我租住的地方快要到期了……孩子……我的孩子不能睡在大街上……”

“当您在没经受住诱惑，做下背德行为的那一刻就已经决定了，夏娃也曾因为一个苹果被赶出了乐园。”工作人员显然见多识广，最终还是告诫她，“您最好趁现在有体力和精神找一个纺织工厂，至于那个不幸的孩子……您可以去育婴堂碰碰运气。”

女仆可以吃住在主人家，而且工作较为轻松，纺织女工则只能一天十几个小时呆在工厂，但这是唯一可以容忍她道德污点的工作。

“育婴堂是什么？”伊薇特低声问。

“一个收容婴儿的福利机构，不过名额有限，很难申请下来。那位工作人员的建议是对的，这个城市单身母亲无法抚养一个孩子。”

“……如果这样下去她会怎样？”

“谁知道呢。”向导先生露出耐人寻味的笑容，“每天都有无数诞生于某种错误的孩子被仍在街上，如同人们不想要的小猫小狗，这样至少母亲能体面地活下去。要么她就不得不从事一些更加堕落的工作，伦敦就像是米诺陶诺斯的迷宫，总是无时无刻吞噬着纯洁的少男少女。又或是从此消失在人们视线，直到尸体从泰晤士河上浮起来。”

“好的，我明白了。”伊薇特了然于心，向那位伤心欲绝的女士走去。

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