第 169 章(1/2)

“世界上有这么一个国王，大家叫他蒸气, 他能使人民成群地灭亡。他制造无穷灾殃, 他的心里有烈火在燃烧，他拿儿童当果腹的食粮, 耻笑父亲们痛哭的眼泪, 取笑母亲们垂死的呻|吟。没有心肝的凶恶的国王，在邪恶的王国布满死亡……”

这是一群穿着褴褛不堪的粗布夹克的邋遢男人, 营养不良，深陷的眼眶闪烁着带有兽性的饥饿目光, 他们宛如行尸走肉似的直勾勾看了过来, 然后一边高声唱着仇恨的歌谣，向伊薇特这边几个人走来。

“圣灵在上, 他们显然犯了流浪罪, 这里的警察呢？！”马钱子难以置信地自言自语，他从未见过如此成群结队的乞丐。

阿尔比恩颁布的法令中有一项叫《流浪罪法》，规定无家可归者、乞丐以及没有正当职业在街头打扮成艺人、残疾人等游荡获利的变种乞丐都触犯了这条法令，只要警察看到就会被抓进监狱, 每天配给很少的劣质食物慢慢衰弱而死。

正因为这样, 伦敦的乞丐就像见不得光的老鼠一样，只敢藏在角落里向路过看起来和善的市民伸手乞讨, 可谁知道伯明翰的乞丐竟然成群结队地守在道路上, 而且他们的态度也不是一般乞丐那种卑微地试图博得路人同情, 而是以庞大的人数和仇恨的表情去要求、威胁以获得施舍。

“……我们的愤怒就快要觉醒, 我们就要张口高声呼喊。那伙镀金的寄生虫一定会和暴君一起跌入深渊！”

一群人一边唱着歌, 一边把思维迷宫的几人团团围住。

伊薇特看着他们破旧的夹克，它们款式面料都一致，很有可能是工厂统一采购的工作服，也就是说这群人不久前都是有职业的工人。

工业革命时期整厂整厂的工人失业并不奇怪，厂主亏钱了关闭工厂他们会失业，厂主赚钱了洗手不干跑去置地当乡绅获取社会名望他们也会失业，厂主赚钱了还打算继续做，于是买进先进机器，裁掉男人换成价格低廉的童工，他们还是会失业，原因多得能赶上竹鼠被吃掉的理由。

腐败的警察懒得管，善良的警察不愿意管，所以才会形成本该进监狱的流浪者结队乞讨的场景吧？

从他们的歌中对“蒸汽”的憎恨来看，也许就是因为机械更新后裁员的，历史书上也学过工业革命时代的工人总是故意弄坏机器的故事，那是似乎很遥远，直到来到这里才如此清晰地感觉到他们的艰难，书本上呆板的铅字立马生动了起来，每一个似乎都血淋淋的。

伊薇特想到这，摸向后腰枪柄的手停滞了，改为扯下腰迹的钱袋，放在手里掂了掂，里面响起硬币的沉闷响声，只有很多叠在一起的钱币才会有这种声音，它勾起所有流浪者贪婪的目光。

此时实质上的纸钞叫做“银行券”，意思是可以兑换多少钱币的票据，平时购物很少用到，类似于华夏古代的银票，人们还是习惯把票换成硬币再花。钱袋里是她身上所有零钱，尽管身上纸钞比这更多，但这堆硬币也有小数十镑，算是这时的巨款了。

领头的男人看着明显肥羊的少年把手摊开，钱包稳稳摆在手心上，向他递来，不禁咽了咽口水，但他随即又看到伊薇特脖子间隐约闪烁着金光的链子。

“项链……摘下来。”

回答他的却是她一手拿着黑洞洞的枪|口：“先生，我给你钱是基于同情，而不是畏惧，不要把我的善意转化为了厌恶。”

当她拿出手|枪时，所有人都露出了畏惧的神色。此时猎|枪并不算贵，很多底层黑帮手里就有，但小型化的手|枪大多出自钟表、珠宝匠的手艺，能随身携带，一拿出来果然很唬人。

为首的男人脸色一瞬间变得苍白，但还是迅速地一把抓走那个钱袋，然后和他的同伙逃也似的飞奔走了，神情未见任何感激，只有怀疑、惊愕，就像经常被人毒打的野狗，偶然在它面前扔了块骨头一样。

那人跑了几步，停下来，又往这边回看，眼神闪烁不已，几次张口却什么也没说，最终还是头也不回地逃了。

“真是没礼貌的家伙。”夹竹桃还为他粗鲁地抓走伊薇特的钱包愤愤不平，更何况那人甚至一句感激的话都没说。

“那样的人是不可能拥有小牛皮的钱包的，带着绝对会被视作赃物的财物谁都会加倍小心。如果被巡警看到，我们的衣着看起来像是体面人，警察不会冒着丢了饭碗的风险纵容他们，一旦被捕，只要我说一句他们是抢劫，钱包里的数额够把他们全部送上绞架了。”伊薇特淡淡回答，“先生们，你们还准备穿这身在街头游荡吗？那也许我们今天就可以与整个伯明翰的帮派都互相认识了。”

“我们马上去买点普通的衣服！首先看看这里的裁缝街在哪……”

“正好我有个朋友要去拜访，就先自由行动了，等晚上你们准备好能够外出寻访的装束，我们就在预定的旅店集合。我不在，你们应该没问题吧？我说的是安全方面。”伊薇特一身阿尔比恩花花公子的打扮，灰色束腰骑马子马甲背心和条纹马裤，还穿着有鞋跟的长筒马靴，让人想起年轻军官，在崇尚黑白灰深蓝无图案面料的上层绅士看来就是小流氓。

反正年轻军官也就是浪荡子的形象，她腰上还挂着佩剑，单独行动一般也没什么人招惹。刚才如果不是她身后几位礼服挺括，衬衣小立领浆洗的雪白笔挺，几乎可以当做切面刀使用，一看就是有钱肥羊，否则刚