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第48章(1/8)

出临渊城不过两三里,就有一个小盆地。说是盆地其实更像有人在那里笔直地掘地十数丈——因为除了入口的坡道外,盆地四周围都是峭壁,除非是轻功绝佳的武林高手,否则休想要飞身而上——入口处有十来个西瑶士兵把守着,正是一夫当关,万夫莫开。石梦泉看大家渐渐接近那入口了,心中更加警觉:如果段氏有何歹意,这岂不成了一个牢房?不过玉旒云却显得毫不在意,或者在这种时候,越是深入对手的领地,越是要显出大将风度吧。

思念间,已经到了岗哨。士兵显然都识得卓、段二人,立刻闪开让路。四人也不下马,一直驰到盆地当中。这时,就可看见环绕四周的峭壁底下都开凿了巨大的洞穴,有如北地一些边民所住的窑洞,只不过,各个洞穴中都有巨大的冶炼炉,所以整个盆地也如火炉般炎热非常。玉、石二人见到有许多强壮的工人,有的挑着碳,有的担着水,还有的用独轮小车推着生铁和矿石——放眼看去,光是在空阔地方穿梭忙碌的就有百人,若加上那些在洞穴炉边的,不知共有多少。西瑶的冶炼作坊规模当真可观。

段青锋飞身下马:“玉大人,石将军,二位打算从何处看起?”

玉、石二人都是领兵打仗的人,对冶炼哪有这许多研究?虽然也去过樾国的兵器作坊,但只不过是听工匠汇报“这种兵器如何强过那种”等等。他们对冶炼的步骤有些模糊的了解,可看到西瑶如此阵仗,只有震惊而已,全无头绪。

玉旒云便笑了笑,也下了马,道:“太子殿下不赶时间,咱们就一处一处看过去,你说先看哪里,就先看哪里。”

段青锋四下里看看,见一个赭色衣服的老者,即叫道:“陈师傅,怎么不见汪侍郎?”

那陈师傅才注意到他,急忙前来拜见,答道:“早晨起就没见到汪大人。”

段青锋皱了皱眉头,道:“那也好。我带了两位贵客来,他们想开开眼界,就请你做个向导。”

陈师傅自然答应,朝玉、石二人微微欠身行礼,就领着一行人向紧靠入口处的一个洞穴走去。

那儿显然就是在分拣矿石了,赤、白、金、青各种颜色都有,工匠们把分拣好的放进不同的竹筐里,自有人一筐一筐推去冶炼。陈师傅言道,这附近有好几个不同的铁矿,出产各不相同,有时即使同一个矿中挖掘出来的矿石也性质各异,不同的矿有不同的冶炼方法,如若混杂一处,不仅暴殄天物,有时还会一无所成。

“光铁就有这么多种?”玉旒云闻所未闻。

陈师傅道:“不是铁有多种,而是铁矿有多种——铁生于石中,自然就是除了铁之外,还有旁的事物,有时是金,有时是磷,有时是硫磺。不过这里也不仅是铁矿,还有别的——比如这个叫‘重石’——”他递给玉旒云一块看起来不过核桃大小的黑色石块,但玉旒云一触手就感觉陡然一沉——果然不愧“重石”之名。呈师傅又给他一块差不多大的灰白色石头,模样就像石英,但是也很沉重。陈师傅道:“这个的样子虽然不同,不过里面有用的那点儿东西却和重石是一样的,没有这东西……”

才要说下去,却被段青锋打断了:“陈师傅,也不必说得那么详细,两位贵客将来也不会亲自去采矿。说个大概就好啦。”

陈师傅自然不能违抗太子的命令,但是又觉得话说了一半有些不妥当,就道:“炼铁不是光靠铁矿,根据你是要造锅还是要造剑,造刀锋还是刀背,需要加其他不同的材料。回头就看到。”说时,就领了一行人朝下一处作坊走。玉旒云觉得这重石委实有趣,就顺手揣在怀中。

第二处洞穴在门口一看竟不见人,却有一道阶梯直通地下,人走上阶梯之后,外头那燥热之感立刻当然无存,阴湿之气扑面而来。

“这下面是洗矿池。”陈师傅说。

“这个我倒是知道。”玉旒云道,“我看工匠把矿石打碎,装进麻袋里,然后在水中浸泡冲洗,除去杂质之后才可以冶炼。是也不是?”

陈师傅点点头。段青锋即道:“既然如此,那此处不必看了,且去下一间。”几人便又退了出来。

下一处作坊是在冶炼矿石,看来和樾国也无多大差别。只不过果然如陈师傅先前所讲,因为矿石不同,冶炼的方式也就有差别。这种冶铁的作坊有五间之多。铸铁成了砧,在樾国,下一道工序就是“灌钢”,又叫“团钢”,即是把生铁片嵌在盘绕的熟铁条中间,用泥巴把炼钢炉密封起来,待生铁均匀渗入熟铁,即成钢。此种工艺系百年前楚人所发明。那以先,各国都用是把生铁烧至半熔,边搅拌边加入铁矿粉,名曰“炒钢”,再以“炒钢”为原料通过锻打增其坚韧——要造好兵器,往往需要“百炼钢”,费工费时。自有了灌钢法,铸造兵器的效率就大大提高。

玉旒云只晓得兵器好不好用,看炼钢的炉子看不出个所以然来。陈师傅解释说,西瑶灌钢以熟铁为料铁,置于炉中,而将生铁板放在炉口,当生铁板开始熔化时,既用火钳夹住生铁板左右移动,并不断翻动料铁,使料铁均匀地淋到生铁液。这样,既使钢材质地均匀,又使铁和渣容易分离,所铸之物件自然杂质少,坚韧非凡。

“果真?”玉旒云虽然还是不大明白其中的道理,但是听到“坚韧非凡”就忍不住要仔细看看,也不顾炉子跟前既热又脏,一径靠近了要

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