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两人回到吉府，便各自分开。四芳哥儿回到佣人们住的房间里，忙脱草鞋，打水洗脚。等脚暖过来，变干，又把脚捂进被子里。刚在被子里捂了没几分钟，王托子和冯托子的说话声已在院子里响起来。四芳哥儿想马上穿鞋从床上爬起来，但又一想，怕他俩个?呵，今天我是被大先生叫去，到湿地拍照去的，大先生让我回来后先将脚儿弄暖，这坐在床上捂脚的理由还不大吗？两个托子在门口站着，但不是在四芳哥儿住的这间屋子前，是在他们自己住的屋子那儿，他俩嘴里叽里咕噜说了一整套本地农村土话。四芳哥儿不听两个托子胡扯，鼻子却闻见了味儿，他发现从隔壁屋子里，通过将两屋隔开的墙壁上的一段空缺地方，飘来阵阵煤块燃烧后会有的烟气味儿，这种隔墙在顶部，在离屋瓦最近处不砌砖块，都空着，隔壁屋子里人说话的声音，掉东西在地上的声音和烧食物烧柴烧煤的气味，都能翻越墙头，进到邻居屋子里去。四芳哥儿闻见煤的烟火味，心里便来了气，他们大师傅住的地儿，就是冯、季、王三个托子住的屋子（郭托子不在此院子里住，他在街上置有房产，同吉妈住一块，四芳哥儿有时也会住那儿），里面生着取暖的火炉，自己这边没火炉烘烤，大寒天气冷得要人命。三个托子有时聚一屋吃酒赌钱，在里面说一些混帐话，有时归了各人的屋子，半天不出门，躲在屋子里数钱，或拿了自己平时去乡下私收来的古董偷着看。在最寒冷的几天，四芳哥儿想躲入大师傅屋子里取暖，结果三个托子没一个肯让四芳哥儿进去的。还是住在街上的郭托子有善心，肯让四芳哥儿去他那儿躲几天。

隔壁此时没人声传出。刚才冯、王两位托子在外面屋门口说话，现在也没了声音。人没在屋子里，火炉却不熄，燃着煤块，一屋子的暖气不是白存了？看屋门锁了没有，抽得此空，进去取个暖。四芳哥儿下床，取了布鞋穿，打开门朝两边望望，人影没有，有的只是日光和在日光下的干枯树影儿。

左边隔壁第一间是冯托子的房间，推门，门居然开着，入房转一圈，想想不对，平时房门锁得严实，今天这冯托子脑子动了邪性，被吹进了鬼风，连自个儿的房门都没关死。出房去第二间，门锁着，打不开。再过去一间，嘿，真是抽着了身子骨，发了疯了，这一间的房门又开着，而且门与门之间缝隙儿大，门就向内倾斜，门同门框之间裂开一条大缝，通过门缝往里观望，哪里有人？推手进去，见房里忒乱，连个正经可以坐人的地方都难找到，而且地上到处都有细碎的毛儿飘着，人走过，毛便在地上微微摇晃抖动，这房里的毛真多。拣起碎毛细看，没明白，突听一声猫叫，声音像刚出娘肚的婴儿在轻轻啼唤，一看，天哪，在房里一角，做着一个窝儿，窝里窝外全是猫落下的毛，颜色主要有黑白两种。可在此窝里并没猫咪。又是猫在叫，原来在床底靠外侧一点的地面上，用棉花等物又围了一个窝，钻在床边往里瞧，窝里正毛绒绒团着一群猫呢。这只母猫，四芳哥儿见过，是白猫，在母猫腹边趴着五、六只小猫，颜色混杂，但主要是以黑白两色为主。四芳哥儿钻在床边胡想，白猫前几个月在院内外各处叫得欢，得了几只雄猫前来与自己*，可最终入腹生崽的却只有一只雄猫，它肯定是一只色儿老黑的雄猫，不然满窝的小猫怎么会是黑白两种颜色相杂？想想真可恶，这只母猫贪欲过大，要用几只雄猫来满足自己，这跟那些老托子一样，贪欲大，自己有房，有火炉，却不让别人借光。这些猫是王托子养着的，乘他今日不在，捉弄一下他。四芳哥儿闻见火炉上煤块气味浓重，看看小猫们缩成一团取暖，自个儿却趴在冰冷的青砖地上，得，就是它们了，起手抓了一只小猫，直起身，伸手将火炉底层空格处的炉门打开，一眨眼便把整只小猫塞了进去，然后将炉门关死。这是王托子的房间。再捕一只小猫去隔壁冯托子房里，也是一样做法。完事后，马上回自己房里捂脚。

刚才冯、王两位托子在自己房门口议事儿，把房门开了，却只在门前说事儿，两人都一样，开了房门说事儿，走前都忘了关门，所以让四芳哥儿得便，做了手脚。

没一会儿，小猫被火炉烤焦的糊味从墙上空缺处飘来，熏得四芳哥儿受不了，忙起身穿鞋离开房间，去了吉妈那儿。等冯、王、季三位师傅晚上回来，小猫尸体的焦糊味几乎飘满了整个院子，三人大骂一通，却不知是谁干的。

明天早上，等四芳哥儿回到当铺，郭托子第一个替四芳哥儿排除嫌疑，说他昨天陪大先生出去拍照，弄湿了脚，回来后就一直呆在吉妈那儿，在那儿过了夜，早上刚来当铺上班，连院子里都没回去。四芳哥儿也在心里想，以后不烤小猫了，一是臭味不能闻，二是这么做太缺德，杀生太缺德，要弄三个老托子玩，得另想办法。这一天在当铺做事，虽然客人稀少，但四芳哥儿脑子却没放松，脑子里还是那个念头，要另想法子对付季、冯、王三个老托子，以解自己心头之恨。

过了三个月，到了初夏天气，吉府差人忙着将库房里所有干货挪到太阳底下照晒，防止货物发生霉变，特别是放山货的几间库房，在那儿人忙得头都晕。有不少府里小厮、丫环临时被抽去库房帮忙。雪芽儿在主子面前较为得宠，所以每年遇到晒库的时候，