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退亲也不是自己与周南生两个小辈说了就能算的。这会跟周南生说那一席话，不过是不想今天就被赶鸭子上架没有选择余地的把事情定下来。眼见事情可以回圜，唐荷便点了点头。

“咱们出来有好一会了，长辈们该等急了，进去吧。”

“你先进去，”周南生温声说道，“我再待一会。”

他又恢复了初见时的温和模样。

一个男人，带着聘礼来到一个女人面前，却被告知她不想嫁给他，如此他却还能敛住怒与哀，实在是相当不错的风度。

温和克制的性格，实在非常难得。

可是当一个人遭遇了慢待，在掌握主动权的时候不适时地表示抗议，对方再温和懂理，也会把你的委屈和牺牲视作理所当然。

唐荷微微地笑了起来。也不劝他，点了点头，就径直转身走回院子。

周南生望着她的背影，略微有些失神。他低头看着自己的掌心，一片轻薄的黄叶正安静地躺在其中。他轻轻地捏一捏，轻薄的黄叶就粉碎了。

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虽然周南生口里说得婉转，五太婆他们哪里不明白是婚事出了意外？大概是首次遇到男方带着聘礼上门还被拒绝的事情，纵使五太婆等人年纪老大经事繁多，也忍不住收住了笑容，纷纷露出不赞同的神色来。

纵是李氏有心维护女儿，此刻看着堂中立着的周南生还勉力维持笑容，心里不由生出了两分尴尬和不忍。李氏原本听说了昨日周南生的沉默，就忧心日后一遇到两头犯难的事情，周南生还是选择委屈自己闺女，因此对唐荷的顾虑，她也是赞同的。

只是十个做儿子的，九个半都要维护亲娘。只待时日变迁，男人把婆娘装进心里，媳妇的重量慢慢等同甚至压过亲娘，到时日子就会好过了。毕竟对娘亲厚孝顺也代表有良心，再如何也不会是一只白眼狼不是？

李氏觉得，此时的周南生，比起当初的唐老爹，已经不知道好多少。因此原本已经同意闺女要退亲的心，又不免踌躇起来。她看看自己闺女，又看看周南生，几次犹豫着想张口说话。

倒是唐老爹，看了看面色平静的闺女，叹一口气，接受了现实。他笑着同几个长辈赔罪，“儿女婚事本是大事，过大礼也该两家商量好日子，今日到底有点仓促了，我和唐荷娘也没把物事备齐，无论如何是不能全礼了。”

最震惊的莫过于周氏。只是她又不是正儿八经的亲奶奶，她能说什么呢？昨日是周家对不住唐家，今日唐家让周家难堪，她夹在中间，手心手背都是肉，不知道该帮谁，也不知道该数落谁了。

她忍了又忍，待众人散场，还是忍不住对唐荷说道：“荷啊，你这孩子眼里咋就揉不得一粒沙子呢……”

老人白发苍苍，布满皱纹的脸上神情黯淡，“荷啊，人生有许多难堪事，忍一忍就过去了……其实三奶奶就希望你们好，三奶奶没有私心……”说着眼眶就有些泛红，“三奶奶要是能做主，就不准你这样犟了，说到底我不是亲奶奶啊……”

唐荷心中叹气，抱住老人，轻轻摇一摇，“我知道您为我好，只是我不想一味的忍……就是忍之前，我也要先争取争取。”又撒娇地求她，“您别生我气，成不？”

“你这孩子也不知道啥时候起就有了那么多心肠。”周氏摇头，“三奶奶也不舍得生你气。说到底，事情一环扣一环，说不清到底是谁的错了。”她茫然地叹气，“我当真是老了。想不通娃子们的心思了。”

就连周南生，也教她迷惑。唐家拒绝收下聘礼，他也不恼，也不拉家去，反而跟她说，先把这几抬聘礼放她家去。

“没有送给女方的聘礼又抬回自己家的道理。”他说。

“可是，”周氏不解，“小荷不是说她不愿意……”

“是。”周南生点点头，他想说些什么，还是停住了，“总之先放您那里吧。”

徐氏知道唐家没有收下聘礼，第一反应是震惊和愤怒。“这不是往人脸上响亮地扇巴掌吗？”

她从五太婆等人口中已经得知，是唐荷自己不乐意的，因此心中更不痛快，“我儿这样好的人品相貌，她有啥可嫌弃的？!从没听说过哪家的姑娘不顾父母之命，自个主意这样大的。”

又看着面前静默不语的儿子，“唐二蛋夫妻俩这样纵容闺女拒绝你，你啥都不说的就回来了？”

他该说什么？周南生平静道，“小荷说的也有道理。”

徐氏简直又气又急，“你们都成不了了，你还叫得那么亲热干啥？什么叫有道理？不听父母之命有啥道理？”

见儿子始终态度平静，她不由猜测道：“三儿，跟娘说，你自个是不是也不想娶唐家闺女？”越想越对，不由欢喜地道，“成不了也好。那你和珠娘不就正好可以凑一对了？这正好，我正发愁那孩子伤心想不开呢。”

“娘就说你和珠娘有缘分。”迫不及待地就要起身，“我跟你爹和你爷爷说去。”

“娘，”周南生叫住徐氏，“我问您一个问题。”

“啥？”徐氏看着儿子神色认真凝重，不由奇怪起来。

“如果我娶唐荷做媳妇，日后您会为难她吗？”

徐氏闻言惊怒，“你说的都是啥瞎话？！”

“有这么跟娘说话的吗？你把你娘当啥人了？一门心思想着刁难儿媳妇的恶婆婆？