第一百三十七节:火光(1/3)

对于大部分里加尔世界社会底层的平民而言，骑兵、骑士以及贵族领主这三个概念，他们时常是分不清的。

碰见骑马又穿着全身板甲的人就下意识地以为这是一位骑士，是常有的印象。即便是在板甲价格相对低廉普及率也更高的东海岸，类似的事情也层出不穷。

佣兵很少会真正穿一整套完整的板甲，这一点我们之前就已经有提及。但这只是从较广的方面而言，一些顶尖的战争佣兵团装备相比国家的骑士团都毫不逊色，在能够负担得起的情况下，他们也确实会尽可能地武装自己。

但穿上全身甲，却也并不代表就能摇身一变成为骑士。

穿着全身甲的佣兵仍旧是佣兵，尽管是高级佣兵，他们却也并不拥有骑士的资格。

与此同理的还有骑兵。在苏奥米尔的一些公爵领以及帕德罗西帝国的常备军制度当中，骑兵与骑士都是并存的。两者之间的关系有些暧昧复杂，但若是知道几个关键的要点，还是可以将两者区分开来的。

首先，骑士是一种头衔。是一种生活方式和遵守的准则。而骑兵，则是一种兵种。

所有的骑士都是骑兵，但并不是所有的骑兵都是骑士。

这个阶级的概念实际上在过去的东海岸是不存在的。

骑士阶级的概念源自于西海岸的骑士之国西瓦利耶——后者并不拥有如帝国一般的常备军制度，因而以强调武勇的英雄主义，由贵族骑士身先士卒。

通过海上贸易和国际交流，在人类共通的对于英雄的渴望之下，这种风气扩散开来反哺到东海岸的社会之中。并且在几百年的时间里发展壮大，成为了一个必不可少的社会阶级。

苏奥米尔和帕德罗西区分两者的方法在于财力与身份——这是古代拉曼帝国时期延伸至今的传承：常备军当中的骑兵部队是由王国或者帝国军部提供装备与马匹，而有能力自行担负一套全身板甲以及一匹优秀战马的人，才有资格成为骑士。

专门定制的板甲自然是各方各面都较量产型的要好上许多。并且考虑到大批量列装的花费，财力不甚充裕的苏奥米尔王国相较帕德罗西帝国，境内大部分的骑兵都只是装备了轻盔、胸甲、小肩甲和部分四肢的半甲轻骑兵。

骑士自然是重骑兵，凡是成为骑士的人多数都拥有财力能够负担得起优秀的战马和一套全身甲。这个天然的筛选条件将骑士资格与上流社会牢牢地捆在了一起——可将骑士直接等同于领主贵族，却也是一种有失妥当的说法。

正如我们前面所提，骑士是一种头衔，而非贵族爵位。虽然绝大多数骑士都是贵族出身，只有少数因为立功而被赐予资格的是平民骑士。但血统与贵族爵位是不同的。

骑士与宗教息息相关，从侍从晋升赋予骑士头衔时他应当从当地宗教人员手中接过象征性的盾牌与剑。并且立誓不违背神明与主君的期待。

骑士头衔与贵族爵位之间的关系，有点类似骑士与骑兵之间的关系。贵族爵位哪怕是最低级的男爵都代表至少有一个男爵领，是一位领主。而相比之下尽管许多骑士都是有钱的贵族出身，游离在外为领主为王室为教会效忠的他们，却通常是没有继承资格的次子或者三子。

受封骑士获得头衔在东西海岸骑士文化流行的国家都是一种类似于男孩子成人礼的东西，在女性地位颇高的苏奥米尔女骑士乃至于女骑士团长也并不稀少。一位男爵乃至于一位公爵也拥有骑士资格，但一般都以他们的贵族阶级作为敬称。将一位公爵称呼为骑士，视对方喜好而定，这可能是一种冒犯却也可能是一种赞扬。

——不论如何，龙翼骑士大团长麦尼斯多贵为王室直属武力之顶点，却仅仅只是一位爵士，原因就在于此。

他出身不算低，是苏奥米尔境内侯爵家的子嗣。但却是第三子，无权继承侯爵的爵位以及领地。

而受封的爵位也仅仅是一位男爵，属于大团长才有的福利。是晋升以后才被赐予的终身爵位，王室对于忠心耿耿的龙翼骑士团的嘉奖。麦尼斯多的封地是一座位于海因茨沃姆附近的庄园，与其说是领土，倒不如说只是个家。他无法像是其它男爵一样通过运营自己的领地来获利，这座庄园以及这个爵士头衔，荣誉性质大于实际意义。

并且不是世袭的。

麦尼斯多的儿子若想要成为大团长，一样只能从最低级的侍从开始干起。也许会获得一些方便，但能否真正子继父业，还得看团员、大主教以及女王陛下是否同意。

队伍持续前进着。

如我们前面所提，骑士是一种生活方式，是一种行为守则。

在它发源地西瓦利耶与亚文内拉那边，因为西海岸混乱的政治局势缘故，许多所谓的骑士精神实际上反而没有东海岸纯粹。

与宗教密切相关的骑士守则，在信仰最为虔诚的欧罗拉地区，几乎是被视为一种神圣不可侵犯的规矩存在着。

不论男女，龙翼骑士团的成员一举一动都极为讲究。身处这些人的包围之中你可以轻易地感受出来——若这是一队西瓦利耶骑士，那么他们必然这时候已经开始了各自讨论和聊天。相比之下龙翼骑士们无比安静，他们行动有如一体，明明人数已经超过70，行动起来发出的动静却比10名西海岸骑士还要小。

在威马·麦尼斯多龙翼大团长的指挥下，队伍悄无声息地散了开来。

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