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绕过琉璃贴壁在阳光下流光一片的矮墙，直走数十步后看到的是一座四角飞檐的小楼，名侍月轩。领路的太监到这里便止住了脚步，让唐子畏独自入内。

唐子畏冲他施了一礼，往侍月轩走去。还未到门边，就见那小楼的门扉突然开了，朱厚照从里面走出来，冲唐子畏笑道：“唐寅，你可还记得我？”

“自丰乐楼一别，太子越发俊朗了。”唐子畏说道。

“你果然还记得！”朱厚照笑嘻嘻地靠过来，小声道：“看在咱们不打不相识的份上，今个儿我可是让你少挨了顿板子，你说，当如何谢我？”

唐子畏挑了挑眉，问道：“太子想让我怎么谢？”

“恩……这宫里着实无聊了些，上次我因你而被抓了回来，你便带我出宫去如何？”朱厚照兴致高昂。

“太子在说笑？”唐子畏摇了摇头，“我若真这么做了，陛下可是要杀我头的！”

“你拒绝我，就不怕我杀了你的头？”

“那你会杀吗？”

朱厚照瞪着眼睛瞧着他，好一会儿才鼓鼓嘴，“不杀。你和那些满口诗书礼仪的师傅、还有那些奴才们不一样，至少还能陪我说说话。”

“我总归是要出宫的，不过若只是说说话，我倒是知道有一玩意儿适合太子。”唐子畏摸了摸下巴，问道：“太子可知道乌鸦？”

“那是何物？”

“是一种通体漆黑的飞禽，灰色短喙，极有灵性，成年后最高可有六岁小儿的灵智。太子若是有闲心去教，它们还能学会跟你说话。”

“世间竟有这等奇兽？”朱厚照眼睛一亮，显然有了兴趣。

唐子畏笑眼弯弯，“据我所知，左都御史杨大人家里便饲养了一只。”

朱厚照眼珠子一转，也嘿嘿笑了起来。

不远处，朱祐樘转过身子慢步退出了庭院。宫中之事，尤其关于他这个儿子究竟能有多闹腾的事，他知道的可不少。只是他与张皇后多年所出只余朱厚照这一子，便不由得多了些溺爱。

一侧的太监搀扶着朱祐樘慢慢走着，牟斌不知何时出现在他的身侧，一边跟着一边低声道：“陛下，如今京中流言四起，所言皆是针对两位举人舞弊案的不实污蔑。臣怀疑其中有些蹊跷，便遣人去查探了一番。”

“是谁做的？”朱祐樘问道。

“兵部侍郎，赵为健。”牟斌顿了顿，偷眼看了一眼朱祐樘，接着道：“除此之外，微臣将近日发生的几件事放到一处，发现了其中有些微妙的联系。”

朱祐樘微微颔首，示意他继续。

“赵侍郎九年前科举得中，那一场的春闱主考为当时任吏部右侍郎的杨御史，此后杨御史数次关照赵侍郎，显然是将其收为门生。而杨御史与举人唐寅于三年前曾因一事有私怨未解，此为疑点之一。

另外便是程敏政，他曾与御史王篙因言语中伤事件而有旧怨，如今王篙早已卸任，却与朝中还有着千丝万缕的联系。杨御史家中长子也曾在一月前携礼登门拜访。”

朱祐樘听后沉默片刻，道：“自我即位以来，以为不过转瞬，实则也有十二载春秋了。”

“是，自陛下即位以来，国家日益繁荣昌盛，这些都是陛下每日勤政的功劳。”牟斌低下头道。

朱祐樘眼眸深邃，说道：“十二年，我大明在不断发展，某些依附于其上的势力，也不知不觉中扎根发芽了。牟斌，杨御史的门生要有三十数了吧？”

“回陛下，已近百人。其中进士出身者三十四人，官居六品以上者……”

“够了。”朱祐樘打断他的话道：“杨御史谨言慎行，勤勤恳恳。只是如今年事已高，都察院的职位想必对他来说也有些勉强。这朝廷，该是年轻人大展身手的地方了。你且把我这话讲给他听，告诉他，元兼这孩子不错，莫要耽搁了他。”

“是！”牟斌深吸一口气，停住了脚步目送朱祐樘走远，这才猛一转身，大步向着都察院走去。

……

唐子畏出宫时，许泰还借着巡逻的名义来送了一程。两人约好了一同到丰乐楼喝酒的日子，惜别再三，两人交握的双手这才松了开来。

唐子畏转过身，直到走出宫门到了繁华的街道上，才将手中的字条展开查看。

字条上的信息很简略，只是告诉了他皇上打算换下杨仁赭，并且有让杨元兼入朝的打算。

唐子畏略一思索便明白了是怎么回事。杨家人在京城和朝中皆是风评极好，圣上不愿放弃贤才，却又顾忌老杨在朝中逐渐发展起来的势力，便将小杨换上了场。

这样一来既切断了杨仁赭与门生之间直接的联系，又通过杨元兼表达了尚存的善意。杨家若真如表现出来的那般忠心仁厚，想必不会因此而对朝廷产生抵触心理。

唐子畏眨了眨眼，将那字条撕碎至看不出原貌，随手撒到路边的泥土里。虽然这样并不全如他所想的那般完美，但也算是暂时得到了喘息的时间。

他乘上一辆马车，穿过街巷，回到客栈里。

唐子畏上到二楼，目光斜着扫了一眼林、张二人的房间，而后径直穿过廊道，向着自己的房间走去。

未及进门，便听到里面传来哭哭啼啼的声音。唐子畏脚步微顿，提起的手也缓了一缓。

只听房内夜棠小心翼翼的话语夹杂着呜咽：“……公子，是不是很痛？”

“嘶，轻点儿、轻点儿。”徐经的声音顿了顿，又道：“比起这个，我