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一路风雨兼程，不出两月, 便到了平安州地界。兄弟俩对视一眼, 都松了口气，遣小厮去办理入城手续。

这一路上可不太平，虽说地方官上请安折子时, 总说如今国朝海晏河清, 可地方上也没少了强盗, 群盗平时为祸乡里, 官军来剿便遁入山林，有的盘踞地方数十年不倒。

贾家兄弟运气不错，并没有遇到人打劫，只是在某天日落留宿时, 见着了强盗作案后留下的现场。贾环很吃了一吓, 倒是贾琏南北里走动多些, 并不很惊讶。

只是自此以后也小心了几分，正好在驿馆里遇着一家子行商往平安州做买卖去的, 两家一拍即合, 便合做了一处走。

两家交往起来，那家的男主人听说贾环是去上任的, 还是做县令, 立刻又亲热了三分, 十分奉承。他身边带了内眷, 登时也不加避讳了, 唤出女眷与新朋友见礼。

三人在大堂坐定等着吃饭, 随行的三位幕僚都推辞不下来自在房中吃。

下人去了半日，唤下两名身段苗条头戴幂离的女子，两人近前，深深万福。听其介绍，一是他的妾室，一是那妾所出的女儿。贾家兄弟只一点头便是还礼。

那行商笑道：“我儿，这都是为父新结识的朋友，真容相见即可。”贾家兄弟都连说：“不敢。”那女孩儿便摘了幂离，露出一张如花似玉的俏脸，又脚步盈盈，上前把盏。

那妾见了礼就走，临去时，又偏头给女儿使个眼色，待女儿会意的轻轻点头，方走了。

这女孩儿唤作玉娘，不过十五六岁年纪，生得既好，性子也有几分轻浮，常自负美貌，眼高于顶，其父数次要把她许人，她都哭闹不依，自言将来必得嫁个王孙公子才好，今见了贾氏兄弟这样的fēng_liú人物，如何不喜？

故而不必其父催促，脚步儿就不知不觉的自发动了起来，心里也奇怪，今儿自家怎么就这样勤快起来了呢。

她沉默不语，只留心听着其父说话，听见贾环未娶，而贾琏有妻，便觉一阵心慌意乱，胸口似有小兔在跳。

原来这玉娘年纪轻，看男人只看皮相，见贾环生得虽好，却还是个毛头小子，肩膀单弱，似比自家还小些似的，不若贾琏不但fēng_liú倜傥，还已是个健壮的成年男子，毫无一丝少年的稚气。

何况他衣着富贵，贵气天成，正是自家心慕的王孙公子一流，便是有妻，以自己的出身，给他做个二房也不亏了。

想着想着，这一颗女儿芳心，便越发系在了贾琏身上，眸光有意无意，只往贾琏那里瞟。

想来那贾琏是个什么人？那是个勾栏里的英雄，教坊里的领袖，离家前不久，才偷奴才老婆被自家老婆撞破，见了玉娘这等人才，心里痒的不行，只因这玉娘并非下贱一流，不可随意狎弄，才勉强做出个端庄样儿来。

“雨越发大了，叫他们筛几瓢好黄酒，咱们热热的喝下去，搪搪寒气，晚上睡个好觉，明儿好走。”那行商笑道。

贾家兄弟齐声道：“就是这样罢。”

屋外秋雨淅淅沥沥，雨滴打在檐瓦上的声音，叫人听得心都凉了。直到此时，贾环才起了离思之情，叹一口气，随两人吃酒。

他不爱说话，那行商却极尽热情，说不两句便要拉上他。贾环只得暂收了伤感，拿出从小练就的应酬工夫，与他来往寒暄。

这下另两个人可得了空，那贾琏早察觉了玉娘偷看他，只故作不知，一会儿叫玉娘给他斟一杯酒，一会儿又请玉娘给他给他移一盘菜。玉娘见父亲一心扑在结交未来县令的大业上，抿嘴一笑，便都照办了。

贾琏连吃了几杯酒，酒不醉人人自醉，饧着眼儿，只觑玉娘面上。越看越觉她好，心神荡漾之下，便将她手儿一捻，低低道：“等你父亲睡了，你就悄悄的下来，我有话儿告诉你。”

那玉娘羞得不敢抬头，心笙摇动，声如蚊蝇的“嗯”一声，便要收回手儿。

贾琏放她去了，听人说了会儿话，又偷偷向荷包内摸出一枚香雪润津丹在手里，朝玉娘悄悄招手，塞在她嘴里。

他两个暗通款曲，席上另两个人竟一丝儿不觉、一丝儿不晓哩！

次日天晴，两家重新启程。贾琏许是心里有鬼，一路在前，丝毫不靠近后面女眷的车。

两家在城门处分手，玉娘家自去自家在城里的产业，贾家兄弟自去拜见节度使。

平安州节度侯洪年约四旬，正是年富力强的时节，膀大腰圆，眉飞入鬓，双目炯炯。侯洪与贾家也是故交，贾琏执晚辈礼相见，又给他引见贾环，说是“二叔政公之子”。贾环忙恭谨地上前行礼，口称“世伯”。

暗含精捷的目光将他打量一遍，侯洪摸着胡须不语。贾环从小到大见父亲贾政这样作态早惯了，只保持恭谨的态度躬着身，任由侯洪审视，口角含笑，不发一言。

“哈哈，好，不愧是政公的儿子，果然得了他的真传。”侯洪嗓门洪亮，大笑起来能震得人耳膜嗡嗡作响。他拍拍贾环的肩膀，笑道：“别怕，咱们是世交，你喊本官一声世伯，不能让你叫亏了。以后有什么难处，只管跟伯伯说，本官必不叫你吃亏！”又摸了摸身上，道：“你虽没及冠，但到了官场上，就是大人了。我得以大人的礼对你，这块玉佩，还是当年我立了功太上皇赏的，就送了你罢。”贾环推辞不过，只得恭敬地拜谢后领了。

贾琏在旁笑道：“我父亲和叔叔的意思，我们家的孩