(二十八)旅途(尤菲·斯坦米兹,I)(1/2)
微风森林这一称呼来源于帝国的卡玛尔人。对于真正存在于林中的那个王国来说,这片家园的名字是‘宁静之森’。
昏暗和寂静往往相辅相成。在这里,高大的落叶乔木茂密繁盛,其中不乏类似榕树的,树冠横跨十数公尺的庞大树种。它们吸收了从天上洒落的大半阳光,仅有少数的金色碎片得以穿越阻隔,零星散布在黑褐色的土壤上。树林中鸟兽飞虫的声音,似乎也被那一团团翠绿吸收,以至于寂静的有些令人心生敬畏。
以莉莉为首的一行四人,此时正在这片森林中谨慎地前行。尤菲走在莉莉身后,不时指出队伍应当前进的方向。
“不过,据说只有最外层是这个样子的。”她用轻柔的声音解释道,“这儿其实是一道防护用的迷阵,避免王国遭到不怀好意的人入侵。只不过并不复杂,想要破解也很简单就是了。”
“啥?尤菲你说迷宫?!”贝尔的声音一下子高起来,“俺最讨厌迷宫了!上次莉莉把俺带到那个满是蜘蛛和蜈蚣的迷宫里,结果……”
“吵死了,贝尔汝给咱闭嘴!”莉莉一口打断贝隆人的话,“反正有尤菲带路,肯定没问题了呗?不过,之前的事情,尤菲你打算怎么补偿咱呢?”
女佣兵指的是攻打冬青堡的委托。在看守密道的任务中,因为莉莉‘擅自’与黑鸦的大团长一对一决斗——并且落败,导致对方得以逃离。这对于战争结果并未造成任何影响,可佣兵团名声的损失,以及报酬减少却是免不了的。
巴拉克没有太过责怪她们。任务结束后,莉莉诺诺团一共拿到十一枚帝国金币,折算成银币大概一百九十枚,对于普通人算是一笔不小的巨款。
只不过莉莉仍有一些莫名的负疚感,大概是觉得辜负了巴拉克的期望?尤菲快走了几步,与女佣兵并肩而行。
“但是,莉莉你其实很开心吧?”她轻松地说,“能够和他一对一的战斗一次。”
“唔……姑且算是呗?除了最后那一下以外。”莉莉摸了摸鼻子,嘟哝道,“要不是咱手下留情,他能不能撑到那时候还不好说呐。话说回来,汝到底为什么要放他走啊?”
“因为直觉告诉我,他不是坏人。”她如此回答,“何况,被欠人情的感觉满不错的。”
“莉莉诺诺、尤菲。”阿尔冯斯的声音突然从队末响起,“前面有东西、正在靠近。”
所有人立刻安静下来——阿尔冯斯从不会信口开河。相处一段时间后,尤菲很清楚,这只看似笨重的机关人其实听觉异常灵敏,视觉也远超常人。尽管他从未认真战斗过,但少女感觉,机关人的武力可能远在自己和莉莉之上。
毕竟是科伦斯院长的作品嘛,她有点自豪地想着。
四周的安静持续了约半分钟。而后,隐约的咆哮声自很远的前方传来,在树林中不断回荡着。数秒后,又是一声相似的咆哮,且显然比之前更近了些。
“似乎是……熊?”莉莉有些不敢肯定地说着,“充满了愤怒……和一点悲伤的感觉呗?但有些奇怪……”
“不过是头熊!”贝尔缓缓抽出弯刀,空挥了两下,“看俺两刀解决了它!”
“那样弄不好会被当成偷猎者,遭到艾尔纳人的追杀哦。”尤菲一本正经地朝贝隆人泼了盆冷水,“到那时候,不管地宫里有什么宝藏,你也拿不到了。”
贝隆人耸了耸肩,用粗短的左手在嘴唇上比量了一个‘我不说话’的手势。
“那么,要躲起来吗,莉莉诺诺?”阿尔冯斯左右看了看。
“先避开正面呗?”女佣兵思索了一瞬间就做出决定,“躲到下风处,熊的鼻子很灵——就那边的树后面,快点呐!”
远方传来的咆哮愈发清晰,间或夹杂着沉重的拍击和撞击声,以及沉重的脚爪踏在地面的沉闷声响。众人快速跑向那株巨大的榕树。在路过的一株树干上,尤菲小心地施展了一个窥视用的法术,以便确认那头熊的情况。
莉莉抓住一支气根,三两下跳上那株巨树的主杈,蹲下身来。贝尔有样学样地跳了两下,结果一个没抓稳,哐当一声摔了个屁墩,让女佣兵笑得直不起腰。
“哼,听说熊会爬树,莉莉你小心第一个被熊捞下来吃掉!”贝隆人不服气的抱怨着。
“嘘——”莉莉打断贝尔的话,“它过来了呐。”
话音刚落,一只巨大的,只看外表几乎认不出是熊的生物,横冲直撞着进入了少女设下的窥视范围。它比尤菲听说过的最大的灰熊还要大出一半,全身的皮肤仿佛坚固开裂的黑色熔岩,从中透出暗红色的幽光;四只脚掌变得宽阔而扭曲,利爪比正常的熊长出许多倍,从脚掌的上方刺出,如同数支并排的镰刀,随着奔跑不断刺入大地,留下一排排尖锐的深孔。更可怖的则是它的头颅,本应是灰色的绒毛已经全部脱落,暴露出坚韧的,似乎满布着暗红色印记的紫色皮肤。它的犬齿突出嘴外,利齿上笼罩着黑色的烟雾,随着呼吸散向四周。
“凶暴熊。”少女一眼就认出了那东西的正体,“可是……为什么这儿会出现魔化生物?”
“那是啥东西?”贝尔压低声音,瓮声瓮气地问道。
“就是受到强大魔力影响,以至于改变了原本形态的生物。”尤菲理了理头发,小声回应道,“听说教国精英骑士使用的马匹就是其中之一。它们长期居住在受过祝福的马厩中,具备更优秀的
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