向张铁匠借学费(1/2)

向张铁匠借学费

寒假结束的前两天，妈妈告诉我，“你爹还没有发薪水，这学期的学费已经跟前屋张铁匠——你老张大爷说好了，先从他那里借点。一会儿你自己去取吧。”

老张大爷和我们家从杨木岗那边论，有一点亲戚关系，父亲比他小一辈，我自然是孙子辈。老张大爷是一个铁匠，老婆前些年病故；儿子张殿荣土改时参了军。高警佐家搬走后，他们家就由南街搬到十字路口道北尽东头的高警佐家。

住进高警佐家的房子后，老张大爷把外屋装修成铁匠炉，里屋南炕住儿子张殿荣新娶的儿媳妇，北炕住的他和两个没有娘的姑娘，大姑娘十多岁，小姑娘六、七岁。

铁匠炉布置的十分简单，靠东墙正中间，砌一个装着木制的大风匣的打铁烘炉。烘炉左边摆放一个打铁用的砧子；炉台上经常放一把大锤，一把小锤，几把夹铁的钳子以及给马和牛挂掌的专用工具；砧子旁边还有一桶淬火用的凉水；烘炉正面、靠门是煤和煤铲子。

门外，张铁匠请南街严木匠做一个给牲口挂掌的挂掌架子。也有把挂掌架子叫做马掌架或拴马桩。它是一个榫卯连接、框架结构、类似双杠、以原木为材料搭建的木头架子。挂掌架主体是四根立柱，大约两米多高、碗口粗细，埋在可以站一匹马的长方形的四个角上，长边两个柱子（为了叙述方便，称为左右两个立柱）相距两米多一些；短边两个柱子（称为前后两个立柱）的距离大约一米左右。左右两侧两根立柱之间连接一根横杠。横杠与立柱差不多一样粗细；横杠距地面大约比马背稍高一点，横杠上装有能够栓绳索或挂皮带的铁环，其作用类似马车的车辕，是用于固定挂掌的马的身体的。为了使挂掌架稳定、牢固，前后两根立柱在两米来高的位置，同样用两根原木卯合连接在一起。前面两根立柱在相当于马背高的地方安放一根不固定、能装能卸的横梁，用于固定马头。每一根立柱向后一侧、距离地面40厘米左右都装有一个固定马蹄子的木腿。木腿与横杠平行、与立柱垂直并稍微向上翘起。大约有30～40厘米长。木腿的端部的上面加工成半圆的凹陷形，背面刻有凹槽，以便于放置和用绳索固定马蹄子。

老张大爷雇用一个十七、八岁的小伙子，作为他的帮手。打铁的时候，小伙子拿着大锤，老张大爷的小锤打在哪，小伙子的大锤就打到哪。给马挂掌的时候，力气活都是他干，给张铁匠打下手。

上中学之前，张铁匠家是我们经常光顾的地方。有人来给牲口挂掌的时候，我们更是围前围后，驱赶不去。活忙的时候，我与赵福、孟宪刚同学有时还要帮助铁匠炉拉风匣。铁匠炉其实并不是好玩的地方，到处都是铁、坚硬东西，稍不小心，就有碰破手脚的危险。打铁的时候，火花四溅。煤烟的气味呛得人鼻子、嗓子都很难受。不知道为什么，东街的几个同学，特别是在寒假时，就是喜欢到铁匠炉玩。

挂马掌是一个系统工程。首先是打马掌、打马掌钉。打马掌的原料是从伪满破坏了的建筑物拆下来的钢筋。打马掌，大约有五道工序。首先，钢筋烧红后，张铁匠和小伙计一替一锤，叮叮当当地把圆钢筋打成大约一指宽、半指厚的扁条；其次，再截成20几厘米长的小段；再次，揻成扁平、半圆的马蹄形；最后，用专用工具在半成品铁条上凿出6～7个长方形钉眼，长方形钉眼的两端有凹陷的窝，挂掌时，马掌钉的钉头与钉干的连接处会嵌入到凹陷的窝中。另外，打完钉眼的马掌的两端要敲打出扁平的椭圆形状，略微向里面翘起。马掌有里、外面，里面是贴马蹄子的一面，平整光洁，外面是挂完马掌之后马蹄子着地的一面。平时，要打好几副马掌准备随时应用；入冬前要多准备一些，因为那个时候牲口都要换掌了。

打马掌钉是一个人干的活计。马掌钉有两个作用，一是把马掌固定在马蹄子上，二是防滑，增强马蹄子与地面的摩擦力。

马掌钉由是底边相接的两个等腰三角形组成，钉帽为等边三角形，钉干为细长的锐角三角形，大约3～4毫米厚。

打马掌钉大体分两个步骤。张铁匠经常右手执锤，左手攥一根一头烧得红亮的钢筋，捶打成尖细、根粗，大约30毫米长的钉干，剖面为长方形、根部尺寸与马掌上的钉眼一样（负公差）；这是第一个步骤。第二步是把根部以上的钢筋继续打扁，在距离钉干根部约5毫米之处斜着截断，然后，把马掌钉插入一个特制的工具（类似烟斗形状。长30厘米左右，有一个可以把握的手柄，头部有如烟斗的烟袋锅，稍微凸起的平面上部有一个形状、尺寸与马掌钉根部一样的长方形模眼）的模眼之中，正好卡在钉身的根部，再用锤子敲打出一个正三角形的钉帽，连接钉干根部的钉帽的底边长度恰恰可以镶到马掌眼窝之中。打马掌钉钉帽采用冷加工，钉帽会更加耐磨（这个道理是在大学学了《金属工艺学》之后才明白的）。没有大活的时候，小伙计也经常一个人打马掌钉。马掌钉的形状、尺寸，全靠打铁人的经验掌握，精度虽然不高，误差不会超出挂马掌允许的范围。这就叫手艺！

挂掌是一个忙活人的工作。挂过几次马掌的马，对挂掌架已经熟悉，会很顺利地进到挂掌架之中。有些第一次挂马掌的马，进到挂掌架里去，就要大费周折；特别是儿马子，